Manos Amigas: cientos de adultos mayores con VIH reciben asistencia y servicios de apoyo
Desde el 2008, todos los 18 de septiembre se propone concienciar a la población general sobre la incidencia de VIH en personas mayores de 55 años, tras la declaración nacional que impulsaron organizaciones que trabajan con VIH/SIDA. Desde el Programa Ryan White de la Parte A del Área Metropolitana Elegible (AME) de San Juan, que comprende 30 municipios, se atiende a la población adulta mayor mediante el programa Manos Amigas con fondos de la Iniciativa sobre el SIDA en Minorías (MAI, por sus siglas en inglés) del gobierno federal desde 2022. En el año fiscal 2025-2026, el Programa Ryan White Parte A ha atendido 4,411 personas, de las que 2,546 (57.7 %) son mayores de 55 años.
En los últimos cuatro años, Manos Amigas ofreció a 296 adultos mayores servicios de manejo de casos de apoyo, cuidado de salud en el hogar y transportación médica, como auxiliares de salud a domicilio, suministro de equipo médico desechable, entre otros.
La organización Bill’s Kitchen, que ofrece servicios médicos nutricionales a personas que viven con VIH/SIDA, administra el programa tras obtener una propuesta para manejar los fondos MAI destinados al proyecto. Aunque la iniciativa se concentra en adultos mayores, no se limita a esta población, pues pueden ingresar personas con necesidades o barreras de acceso a una calidad de vida y con un índice de vulnerabilidad alto. En total, ha habido un total de 361 participantes hasta este febrero, quienes son elegibles a los servicios tras ser preidentificados por clínicas proveedoras de servicios.
Entre 2022 y 2026, unos 232 participantes recibieron los servicios de manejo de casos, como coordinaciones clínicas o de apoyo, mientras que se registraron 135 que aceptaron visitas al hogar; 132, evaluaciones de vulnerabilidad, y 79, servicios de navegación o acompañamiento, según datos del sistema de información CAREWare, exclusivo para proveedores de servicios bajo fondos Ryan White de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés).
Mientras, 201 participantes recibieron asistencia a domicilio: 110 obtuvieron suministro médico desechable, como pañales; 66, servicios de salud en el hogar que apoyan al participante en funciones del diario vivir; 52, equipo médico durable; 31, servicio de acompañamiento, y una visita de una enfermera. Otros 196 utilizaron el servicio de transportación, que acumuló 1,809 viajes en ese período.
Según la presentación del 18 de junio que incluyó logros de la iniciativa, se percibió una mejoría en la adherencia a los tratamientos entre los participantes, hubo coordinación efectiva de citas con médicos primarios o especialistas, se renovaron los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) y del Plan de Salud del Gobierno, entre otros.
La población adulta con diagnóstico VIH + corre alto riesgo por las comorbilidades que pueden desarrollar como parte del proceso natural de envejecimiento, exacerbado por el virus. Las iniciativas como Manos Amigas permiten que la población adulta mayor atienda necesidades para prevenir efectos adversos en su salud y mantenerse adherentes a sus tratamientos conducentes a una mejor calidad de vida.
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